Mantener los alimentos a temperaturas adecuadas y usar agua tratada son algunas de las medidas que se deben tomar para proteger a la familia.
Los alimentos tienen todos los nutrientes que los seres humanos necesitamos. Pero, también son una fuente de bacterias y, cuando no son vigilados ni protegidos, son un medio de propagación de enfermedades.
De ahí la importancia de mantener su buena higiene y adecuada manipulación. Marcela Torres, nutricionista y coordinadora científica del Centro Colombiano de Nutrición Integral, CECNI, dice que mantener los alimentos limpios “hace la diferencia entre salud y enfermedad; es una barrera que tiene como objetivo prevenir daños potenciales a la salud”.
En el caso de los niños, los padres deben mantener todos los productos aseados para proteger la salud de la familia. Ellos son más vulnerables y las consecuencias son tan graves que pueden llegar hasta causar muerte del menor.
Efectos negativosLas principales efectos de una inadecuada higiene de los alimentos son las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA), las cuales se producen como resultado del consumo de microorganismos o toxinas que se producen en estos.
Se estima que el 3 por ciento de los casos de ETA puede dar lugar a problemas de salud a largo plazo.
“Cuando la enfermedad es causada directamente por la ingestión de ‘agentes infecciosos específicos’, como bacterias, virus o parásitos, a través de los alimentos contaminados, se habla de infección. En cambio, si se ingieren ‘toxinas’ formadas en tejidos de plantas o animales, o sustancias químicas que se incorporan a ellos, hablamos de intoxicación, aunque ambas palabras suelen utilizarse indistintamente”, explica la nutricionista.
El 90 por ciento de los casos de ETA están relacionados con bacterias como la Salmonella, Campylobacter y Escherichia Coli, principalmente. Y para que se produzca su crecimiento, agrega la experta, debe haber ciertas condiciones:
• Calor. Estos microorganismos se reproducen entre los 5° - 60° C, esta es la llamada zona de peligro, y es por ello que los alimentos deben conservarse por debajo de 5° C (refrigeración o congelación) o por encima de 60° C (alimentos recién preparados).
• Humedad y nutrientes. Cuanto mayor contenido de agua (humedad) y proteínas tenga el alimento, más cuidado se debe tener con su manipulación y conservación, ya que son más susceptibles a la contaminación.
• Tiempo. Dentro de la zona de peligro, los microorganismos se multiplican rápidamente. Si tenemos una bacteria en condiciones favorables, a las 12 horas tendremos 69 millones.
• Calor. Estos microorganismos se reproducen entre los 5° - 60° C, esta es la llamada zona de peligro, y es por ello que los alimentos deben conservarse por debajo de 5° C (refrigeración o congelación) o por encima de 60° C (alimentos recién preparados).
• Humedad y nutrientes. Cuanto mayor contenido de agua (humedad) y proteínas tenga el alimento, más cuidado se debe tener con su manipulación y conservación, ya que son más susceptibles a la contaminación.
• Tiempo. Dentro de la zona de peligro, los microorganismos se multiplican rápidamente. Si tenemos una bacteria en condiciones favorables, a las 12 horas tendremos 69 millones.
“Las consecuencias en el organismo van a ser directamente proporcionarles a la incidencia de infecciones gastrointestinales de una intoxicación alimentaria. Esto va a tener una repercusión importante en el peso del niño, ya que cuando contraen estas infecciones, disminuye el apetito”, señala la nutricionista Pilar Uriza.
Maria Luiza Ctenas, nutricionista de McDonald’s Latinoamérica, afirma que los síntomas de contaminación más comunes son diarreas y vómitos, pero hay otros más graves como choque séptico, hepatitis, cefaleas e fiebre.
Cabe anotar que la diarrea es una de las causas de mortalidad infantil más frecuentes en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 70 por ciento de los casos se deben al consumo de alimentos o agua contaminada.
Prevención, el primer pasoSegún una publicación de la Organización Panamericana de la Salud y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, estas son las 5 claves para mantener los alimentos seguros:
1. Agua y alimentos seguros
• Purifique el agua, a través de métodos como hervir o usar cloro
• Use agua tratada para lavar las frutas y vegetales y para preparar los alimentos
• Utilice agua tratada para lavarse las manos y los dientes
• Elija siempre alimentos seguros para preparar las comidas
2. Mantenga la limpieza
• Lávese las manos antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño
• Utilice jabón para lavarse las manos
• Limpie y desinfecte las áreas donde se preparan los alimentos
3. Separe carnes y pescados crudos del resto de alimentos
• Divida siempre los alimentos crudos (especialmente las carnes y pescado) de los alimentos cocidos
• Separe los alimentos frescos de los viejos
• Guarde los alimentos en recipientes limpios y tapados
• Utilice diferentes utensilios para preparar alimentos crudos y cocidos
4. Cocine los alimentos completamente
• Cocine las carnes, el pollo, los huevos y el pescado hasta que estén bien cocidos
• En el caso de la carne (res y cerdo) y el pollo, cocine hasta que la parte interior no se vea rosada
• Recaliente la comida hasta que esté hirviendo (por lo menos durante 5 minutos)
5. Mantenga los alimentos a temperatura segura (bien frio o bien caliente)
• No deje alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas
• Mantenga la comida bien caliente (hirviendo) hasta el momento de servirla
• Mantenga la leche, el queso y los alimentos perecederos refrigerados.
1. Agua y alimentos seguros
• Purifique el agua, a través de métodos como hervir o usar cloro
• Use agua tratada para lavar las frutas y vegetales y para preparar los alimentos
• Utilice agua tratada para lavarse las manos y los dientes
• Elija siempre alimentos seguros para preparar las comidas
2. Mantenga la limpieza
• Lávese las manos antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño
• Utilice jabón para lavarse las manos
• Limpie y desinfecte las áreas donde se preparan los alimentos
3. Separe carnes y pescados crudos del resto de alimentos
• Divida siempre los alimentos crudos (especialmente las carnes y pescado) de los alimentos cocidos
• Separe los alimentos frescos de los viejos
• Guarde los alimentos en recipientes limpios y tapados
• Utilice diferentes utensilios para preparar alimentos crudos y cocidos
4. Cocine los alimentos completamente
• Cocine las carnes, el pollo, los huevos y el pescado hasta que estén bien cocidos
• En el caso de la carne (res y cerdo) y el pollo, cocine hasta que la parte interior no se vea rosada
• Recaliente la comida hasta que esté hirviendo (por lo menos durante 5 minutos)
5. Mantenga los alimentos a temperatura segura (bien frio o bien caliente)
• No deje alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de 2 horas
• Mantenga la comida bien caliente (hirviendo) hasta el momento de servirla
• Mantenga la leche, el queso y los alimentos perecederos refrigerados.
A la hora de comprar...Ana Lucía Cortés Gavilanes, máster en inocuidad de alimentos y miembro de la Junta directiva de la Asociación Colombiana de Ciencia y Tecnología de alimentos, dice que en el mercado se deben adquirir productos industrializados de marcas registradas y confiables.
Además, es indispensable conocer los datos y las indicaciones de la etiqueta. Es fundamental saber “de qué está compuesto el producto, cuáles son los ingredientes, cómo es el manejo. A esto se le suma la reglamentación para explicarle a la gente la forma de uso. Hay que mirar si es un producto que tiene registro, que oficialmente existe”, señala.
Además, es indispensable conocer los datos y las indicaciones de la etiqueta. Es fundamental saber “de qué está compuesto el producto, cuáles son los ingredientes, cómo es el manejo. A esto se le suma la reglamentación para explicarle a la gente la forma de uso. Hay que mirar si es un producto que tiene registro, que oficialmente existe”, señala.
Por su parte, María Catalina Pérez, gerente de marca de Alpina Baby, afirma que también es importante revisar el empaque del producto, verificar que no tenga rupturas ni que haya sido manipulado. “Las compotas de vidrio, por ejemplo, se empacan al vacío. Las de plástico vienen con tapa resellada. Los yogures tienen simplemente una tapa que es clarísimo ver cuando se ha hecho manipulación”, explica. También se debe mirar la fecha de vencimiento y el registro sanitario.
Si son frutas o verduras, se debe evaluar el color, el olor y la apariencia del alimento.
Si son frutas o verduras, se debe evaluar el color, el olor y la apariencia del alimento.
No olvide…• Proteger los alimentos y las áreas de la cocina de insectos, mascotas y de otros animales (guarde los alimentos en recipientes cerrados).
• No guardar comida mucho tiempo, aunque sea en el refrigerador.
• No descongelar los alimentos a temperatura ambiente, sino en la nevera. Previo a su preparación, sáquelos del congelador y páselos al refrigerador para su descongelación.
• Para su inocuidad, elegir alimentos ya procesados.
• No preparar los alimentos con demasiada antelación.
• Lavar de forma minuciosa los vegetales y las frutas.
• No dejar los alimentos perecederos por más de una hora en la zona de peligro de temperatura.
• Ensaladas frías o con productos cárnicos se deben refrigerar inmediatamente, una vez preparadas.
• No guardar comida mucho tiempo, aunque sea en el refrigerador.
• No descongelar los alimentos a temperatura ambiente, sino en la nevera. Previo a su preparación, sáquelos del congelador y páselos al refrigerador para su descongelación.
• Para su inocuidad, elegir alimentos ya procesados.
• No preparar los alimentos con demasiada antelación.
• Lavar de forma minuciosa los vegetales y las frutas.
• No dejar los alimentos perecederos por más de una hora en la zona de peligro de temperatura.
• Ensaladas frías o con productos cárnicos se deben refrigerar inmediatamente, una vez preparadas.
Por Karen Johana Sánchez
Redactora ABC del bebé
F eltiempo.com
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