Este de Africa, libre de polio, pero se hallan casos en Rusia

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GINEBRA (Reuters) - La región del este africano volvió a estar libre de polio, luego de que Etiopía, Kenia, Sudán y Uganda no reportaran ningún caso de la enfermedad paralizante durante más de un año, dijeron el viernes Naciones Unidas y otras agencias humanitarias.

Pero el virus parece haberse propagado desde Tayikistán, donde paralizó a 437 niños desde abril, hasta infectar a seis tayikos étnicos en Rusia, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Se detectó en unas pocas personas en comunidades tayikas en Rusia. Ya está en marcha una investigación, no sabemos dónde ocurrió la infección", dijo el portavoz de la OMS Oliver Rosenbauer a Reuters.

El último caso confirmado de polio en Rusia fue en 1996, pero si la investigación muestra que las víctimas fueron infectadas en Tayikistán, serían clasificadas como parte de la epidemia allí, aclaró.

Y en otro contratiempo para la elusiva campaña de dos décadas para erradicar la enfermedad en todo el mundo, un único caso conocido en la República Democrática de Congo pudo haber sido importado desde Angola, donde también hay un brote, de acuerdo a la OMS.

Las agencias asistenciales están intentando limitar la propagación internacional de la polio y frenar nuevos brotes. Hasta el momento hubo alrededor de 576 casos confirmados en todo el mundo este año, en comparación con 1.604 en todo el 2009.

Alrededor de 101 niños quedaron paralizados en cuatro naciones del Cuerno de Africa entre el 2 de marzo del 2008 y el 30 de julio del 2009, después de que el virus reapareció en el sur de Sudán y Etiopía.

"Hoy se marca un paso adelante hacia el logro de un importante objetivo de la nueva estrategia de la Iniciativa Global de Erradicación de la Polio: detener la enfermedad en Africa", dijo la campaña que convoca a los gobiernos, la ONU, las agencias humanitarias, Rotary International y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

"Todos los ojos estarán puestos en Angola y Chad para terminar con la transmisión para fines del 2010", agregó. De acuerdo a sus cifras, este año ambos países registraron 16 y 14 casos, respectivamente.

La polio sigue siendo endémica en cuatro países: Afganistán, India, Nigeria y Pakistán.
El virus fue importado desde áreas endémicas, causando brotes similares al desatado en Angola y Tayikistán, dijo el comunicado.

(Reporte de Stephanie Nebehay; Editado en español por Lucila Sigal)

F lta.reuters.com/article/worldNews/idLTASIE66T0SQ20100730?sp=true